NOORD-OOST kust van Schotland

Tocht naar het meest noordelijke punt van het vasteland Schotland en kasteel Mey. Het is zondagmorgen en bewolkt, de weersverwachtingen zien er niet tegoed uit maar daarom zijn we niet minder opgewekt. We vertrekken via de A839 richting Muie, Pittentrail zo naar de A9. Op de kruising met de A9 rijden we linksaf richting Brora. We vervolgen onze weg richting Helmsdale waar we de A9 verder volgen naar Latheron waar we de A99 volgen richting Wick. Hier volgen we de A99 naar John o' Groats. Hier slaan we rechts af naar Duncansby Head ( zo'n 2 mijl ) naar het meest noord-oostelijk puntje van het vaste land, waar we spijtig genoeg geen mooi zicht hadden op de Orkney Islands. Na het nuttigen van onze pic-nic vervolgen we onze weg verder naar het westen langs de A836 tot in Gills en verder naar Mey voor een bezoek aan Castle of Mey het vakantieverblijf en persoonlijk eigendom van The Queen Mother (link). Na het kasteelbezoek reden we verder via de B855 naar Dunnet Head het meest noordelijke punt van Schotland. Na het bezoek aan de vuurtoren reden we terug naar de kustweg waarna we rechtsaf reden richting Thurso waar we even richting Holborn Head reden ( zicht over Thurso Bay ). Na het bezoek reden we terug naar Thurso waar we de A9 terug nemen richting Latheron. Vervolgens rechtsaf richting Helmdale, een achttal km voor Helmsdale hielden we halt voor een bezoek aan The Clearance Village of Badbea, Caithness, Scotland. Het werd stilaan tijd om terug naar Lairg te rijden want het begint te regen

Wick, vroeger een Noormannen-nederzetting met de naam Vik ('baai'), is sinds 1580 een royal burgh. De stad heeft 7794 inwoners.Eigenlijk bestaat het uit twee plaatsen: Wick zelf en Pultneytown, vlak ten zuiden van de stad bij de rivier, een vervelend stadje dat in 1806 werd ontworpen door Thomas Telford voor de British Fisheries Society, om verdreven boeren aan te sporen visser te worden. Wick beleefde zijn hoogtijdagen halverwege de 19de eeuw, toen het de drukste haringhaven van Europa was, waarbij tonnen vis naar Rusland, Scandinavie en de slavenplantages in het Amerka werden geexporteerd. Robert Luis Steverson omschreef het stadje als '.. het poverste stadje dat de mens bouwde aan de saaiste baai die God schiep.' en het is er nog steeds saai, ondanks een winkelcentrum en een aantal grote 19de-eeuwse huizen. Rond Pultneytown, dat bestaat uit een reeks vissershuisjes, kan men mooie wandelingen maken. Vooral rond de haven staan schuren met netten, loodsen en kuiperijen die een indruk geven van de vroegere activiteiten hier. In het Wick Heritage Centre in Bank Row Pultneytown komt u meer te weten over de geschiedenis van het stadje, geillustreerd door een collectie oude foto's uit 1880. Verder is er nog zo'n 5 km te noorden van Wick, de ruines van de kastelen Girnigoe en Sinclair castle, die dienst deden als versterking voor de graven van Craihness. In 1570 werd de zoon van de 4de graaf, die er door zijn vader van werd verdacht dat hij hem wilde vermoorden, opgesloten in de kerker tot hij stierf van de honger.

John o'Groats is een dorp in Schotland achttien kilometer gelegen van het noordelijkste punt van het Britse vasteland, genaamd Dunnet Head. Het dorp ligt in het raadsgebied Highland en het historische graafschap Caithness. Voor het goede doel of bij wijze van persoonlijke uitdaging worden er regelmatig wedstrijden, wandelingen, fietstochten e.d. gehouden tussen John o' Groats en Land's End in Cornwall, de meest zuidwestelijke punt van het Britse vasteland. De afstand van deze tocht is ca. 1400 km. Het dorp zou zijn naam ontlenen aan een Hollander, Jan de Groot, die in 1496 het veerrecht tussen het vasteland en de Orkney-eilanden verwierf van koning Jacobus IV van Schotland.

Thurso is een stad in het noordoosten van Schotland. Door de stad stroomt de rivier Thurso die uitmondt in Thurso Bay. Thurso werd gesticht door vikingen die er een belangrijke haven van maakten. De haven werd gebruikt als handelspost voor het noorden. Old St Peters Kirk dateert uit de 13de eeuw. Maar het grootste deel van de stad dateert vanuit de 19de eeuw en het midden van de 20e eeuw toen de regering besloot een kernreactor in Dounreay (15 km in het westen) te plaatsen. Binnen een periode van 10 jaar steeg het bevolkingsaantal van 3000 naar 9000. Die kerncentrale wordt momenteel ontmanteld maar levert toch nog genoeg werk. In Thurso ligt het meest noordelijke station van Groot-Brittannië, station Thurso. Thurso heeft een kleine haven die uitkijkt op Orkney. Twee kilometer ten noordwesten van Thurso in Scrabster vertrekken veerboten naar deze eilandengroep.

Badbea is een voormalig dorp bij de klif toppen van de oostkust van Caithness, Schotland, opgericht tijdens de Highland Clearances. Het dorp ligt ongeveer 5 mijl (8 km) ten noorden van Helmsdale werd het dorp vestigde zich in de 18de en 19de eeuw door gezinnen uit hun huizen en wanneer de straths van Langwell, Ousdale en Berriedale werden goedgekeurd voor de oprichting van schapenhouders. De laatste bewoonster verliet het dorp in 1911 en een monument werd opgericht door de zoon van voormalig inwoner, Alexander Robert Sutherland, die emigreerde naar Nieuw-Zeeland in 1839. Vandaag de dag zijn de ruïnes van het dorp behouden als een toeristische attractie en herinnering aan de Highland Clearances